Supermercado despide a indocumentados

Por lo menos siete hispanos indocumentados perdieron sus trabajos en Earth Fase, la cadena de abarrotes orgánicos con sede en Fletcher, sin notificación previa y 10 días antes de la Navidad, como resultado de una aparente auditoría de sus números de Seguro Social.

Tres de los trabajadores son madres solteras que han laborado en el local de Asheville, en Hendersonville Road, por más de seis años. Otro de los dos hombres es nacional de México con dos hijos.

Dos personas que trabajaron en la bodega de Earth Fare en Fletcher también perdieron sus trabajos, dijo Bob Shepherd, un voluntario que enseña inglés al madre de una de las empleadas de la tienda del sur de Asheville.  Uno de los empleados habían trabajado en la bodega por 12 años, alcanzando el nivel de supervisor.

El 21 de diciembre pasado, la compañía confirmó las acciones que tomó en el sur de Asheville en su sitio de Internet, coincidiendo que despidieron a los trabajadores en “un momento desafortunado”.

“Al enterarnos de los resultados de la auditoría, tuvimos la obligación legal de responder. Nunca es un buen momento para perder a miembros indispensables de nuestro equipo de trabajo”, cita el lugar en la Internet.

Desde ese entonces, Earth Fare ha borrado este comentario de su sitio, aunque se puede encontrar el enlace original por medio de una búsqueda en Google.

Una de las voceras de la compañía, Kristi Kanzig, no respondió a una llamada de La Voz Independiente.

Sin embargo, confirmó al periódico que se edita en inglés, el Asheville Citizen-Times, que ella fue la que escribió el comentario en el sitio de Internet de Earth Fare.

Una de las empleadas, Cecilia, dijo en una entrevista con La Voz Independiente que hace aproximadamente tres meses, un gerente solicitó que renovara los documentos que llenó al inicio de su trabajo en 2006.

Ella informó a esa persona que en aquel momento había inventado su número de Seguro Social, pero este le aseguró que esto tenía que ver con una “actualización” de información rutinaria.

Entonces, la mañana del 15 de diciembre, la gerente de recursos humanos de la tienda de South Asheville pidió que confirmara su nombre.

Unas horas después, la gerente de la tienda la llamó a una reunión al igual que a otros tres empleados.

Esta persona informó a los empleados que tuvieron que comunicarse con la Administración del Seguro Social para impugnar una discrepancia entre sus nombres y los números del Seguro Social.

El dirigente despidió a los empleados cuando le contestaron que no podían impugnar la información debido a su estatus migratorio de indocumentados.

Una quinta empleada, la hondureña Isis Aguilera, iba a regresar a trabajar el 26 de diciembre tras 45 días de descanso posparto, pero decidió no hacerlo después que sus colegas informaron los resultados de la reunión.

Aguilera dijo el viernes pasado que nunca Earth Fare personalmente le había informado que estaba despedida.

Cecilia dijo que la compañía le debe 67 horas de pago y días de descanso por enfermedad acumulados.

Al momento de despedirla, Earth Fare rehusó pagarle 80 horas de días de vacaciones acumulados pero sí le pagó su cheque final.

Aguilera se siente resentida por el tratamiento de Earth Fare, que según ella, está ganando dinero de dos recetas de una ensalada y una marinada para salmón a la parrilla que ella y Cecilia inventaron.

La madre hondureña sostiene que las dos recetas se encuentran entre las mercancías más vendidas en Earth Fare.

“Al final, solamente se preocupan por sus ganancias”, dijo Aguilera. “Han ganando bastante de estas recetas”.

Aun se desconoce si la auditoria generó el despedido de empleados en otras tiendas de Earth Fare.

Además de las dos Carolinas, Earth Fare tiene supermercados en Florida, Georgia, Tennessee, Alabama y Ohio.

También se desconoce el por qué Earth Fare decidió revisar los números de Seguro Social de empleados tan antiguos.

Emily Tulli, una abogada del Centro de Derechos de Inmigración Nacional en Washington, explicó que si Earth Fare hizo la auditoria debido a la información que había recibido de la Administración del Seguro Social, no tenía el derecho de despedir a los empleados sin darles suficiente tiempo para tratar de resolver los problemas con sus nombres y números.

La abogada dijo que no hay nada que prohíba a Earth Fare que pague a los empleados una indemnización por despido o por días de vacaciones acumulados a pesar de sus condiciones de indocumentados.

Tal decisión beneficiaría a Cecilia, cuyo segundo trabajo de 20 horas a la semana en un restaurante local no es suficiente para mantener a sus tres hijos y sólo acaba de empezar otro trabajo esta semana.  Su esposo regresó a Ecuador en 2010 y no está aportando a la familia.

A la misma vez, Tulli dijo que sin una auditoría de los documentos de autorización para trabajar, conocido como los trámites I-9 por el Servicio de Inmigración y Adunas, Earth Fare no estaba obligado a revisar los números sociales de los empleados actuales por su propia cuenta.

Tulli dijo que los empleados se hubieran enterado si el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) se había involucrado en la auditoria.

Bob Shepherd, un voluntario que enseña inglés a la madre de Cecilia, compra frecuentemente en Earth Fare.

El cree que hay una incongruencia entre el imagen de Earth Fare, que se estila como “el supermercado saludable,” y esta decisión.

Shepherd escribió el comentario original en el sitio de Internet al que Kanzig respondió confirmando los despidos, sin embargo, le parece que la compañía pudo haber esperado hasta el fin de la temporada navideña para despedir a los trabajadores.

“Por favor, sin importar los aspectos legales, consideren que los despidieron antes de la Navidad”, escribió Shepherd a Earth Fare, comentado un video en el cual Murphy y la “Hada de Tierra” ofrecen saludos navideños.

“Familias han sido devastadas y muchas de ellas son madres solteras, muchos han trabajado en EF por años, y la mayoría de estas familias son pobres.

¿Jack y la Hada de Tierra no pudieron encontrar suficiente humor navideño para esperar hasta el nuevo año?